Aryna Sabalenka está de volta à temporada de quadra dura — e começou com vitória. A número 1 do mundo derrotou a japonesa Moyuka Uchijima por 6/3 e 6/3 em sua estreia no WTA 1000 de Toronto, em uma partida que serviu principalmente para recuperar ritmo após quase um mês afastada das competições.

O começo, porém, não foi dos mais tranquilos.

Uchijima entrou em quadra bastante agressiva e aproveitou um início lento da bielorrussa. Mesmo sacando em vantagem de 40/15, Sabalenka sofreu uma quebra logo no primeiro game de serviço. A japonesa confirmou o saque na sequência e abriu rapidamente 2/0, dando a impressão de que poderia complicar a estreia da favorita.

A reação, no entanto, veio rapidamente.

Sabalenka elevou o nível, passou a controlar os pontos com muito mais autoridade e encaixou uma sequência de cinco games consecutivos. Com golpes cada vez mais profundos e consistentes, virou o placar e fechou o primeiro set por 6/3.

O segundo set foi mais instável. As duas tenistas trocaram quebras de saque nos quatro primeiros games, sem que nenhuma conseguisse confirmar o serviço até o empate em 2/2. Sabalenka ainda apresentou algumas oscilações naturais para quem está retornando ao circuito: cometeu duplas faltas, demonstrou falta de tempo de bola em alguns momentos e acumulou erros não forçados acima do seu padrão.

Mesmo assim, a superioridade técnica falou mais alto.

Após ajustar o saque e voltar a impor seu ritmo de jogo, a número 1 do ranking retomou o controle da partida e repetiu o placar do primeiro set, fechando novamente em 6/3 para garantir vaga na próxima fase.

Após a partida, Sabalenka afirmou estar feliz por voltar à temporada de quadra dura, superfície em que costuma apresentar alguns dos seus melhores resultados.

A estreia mostrou uma jogadora ainda em processo de adaptação após o período sem competir, mas também evidenciou a diferença de nível quando consegue assumir o controle dos pontos. Mesmo sem apresentar seu melhor tênis, Sabalenka foi amplamente superior à adversária e confirmou o favoritismo sem grandes sustos.

Na próxima rodada, a bielorrussa enfrentará a chinesa Zhang, que avançou na chave após a desistência de Jelena Ostapenko por W.O.